Wer mit dem Kajak oder dem Kanadier auf dem Wasser unterwegs ist, sollte in den meisten Fällen eine Schwimm- oder Rettungsweste tragen. Das was langläufig als Kajak-Schwimmwesten  bezeichnet wird, sind im Grunde nur Schwimmhilfen. Schwimmhilfen unterstützen eine Person "nur" um über Wasser zu bleiben, was bedeutet das die Person noch mitarbeiten muß. In erster Linie hat sie den Zweck die Kanuten vor dem Ertrinken zu retten. Aber es ist natürlich auch ein zusätzlicher Kälteschutz.
Es wird empfohlen das Kinder unter 10 Jahren immer eine Rettungsweste tragen. Damit wären sie auch vor dem  Ertrinken geschützt wenn sie ins Wasser fallen und ohnmächtig werden oder durch einen Kälteschock handlungsunfähig sind. Hier bietet die Rettungswesten den größten Schutz da die Sicherheit hier an oberster Stelle steht. Kinder können Gefahren nicht so schnell einschätzen zudem neigen sie schneller zu Panik wenn dann doch etwas passiert und das Kanu plötzlich mit dem Kiel oben schwimmt.